Tutti, per il semplice fatto di vivere, siamo esposti all'eventualità di sperimentare traumi psicologici ("ferite dell'anima"). Esistono traumi che si possono definire "con la T maiuscola": sono ferite importanti che minacciano la nostra integrità come calamità naturali, incidenti stradali, aggressioni, stupri, omidici o suicidi di persone care, diagnosi infauste. Ma vi sono anche traumi "con la t minuscola", esperienze che sembrano oggettivamente poco rilevanti ma che possono assumere un peso sopratutto se ripetute nel tempo o subite in momenti di particolare vulnerabilità nell'infanzia. E' allora che umiliazioni, abbandoni, trascuratezza e paure possono lasciare il segno modificando non solo i nostri atteggiamenti, le emozioni e le relazioni con gli altri nel corso della vita ma, questa è la novità scientifica, impremendosi anche in specifiche aree del cervello, come hanno dimostrato studi all'avanguardia nel campo nella neurobiologia. Ciò vale sia per i traumi maggiormi come per quelli minori.